¿Me renta el residuo cero? Vamos al grano. Hoy ya no basta con ser sostenible. También hay que ser rentable.
En eeste artículo te contamos, sin rodeos, si la certifiacción “Residuo Cero” de ZERYA da dinero… o solo da trabajo.

¿Cuánto cuesta aplicarlo? ¿Qué te devuelve, en serio, y en cuánto tiempo? ¿Y qué ganas al vender tus productos sin residuos de pesticidas?

El Residuo Cero es una estrategia ganadora. Y puede que estés más cerca de rentabilizarla de lo que crees.

Residuo Cero según ZERYA

La estrategia de la agricultura de Residuo Cero se basa en una planificación sólida y la selección de herramientas adecuadas para producir frutas, hortalizas, viñedos y AOVE libres de residuos al final de la cosecha. Según ZERYA, la definición de «sin residuos» es estricta: cualquier materia activa analizada debe estar por debajo de 0.01 ppm (partes por millón), el límite de detección analítica más exigente del mercado europeo, conforme al Reglamento UE 396/2005.

Este modelo, que ZERYA ha abanderado desde sus inicios en 1997, surge de diez años de investigación y desarrollo (I+D+i) con productores de la huerta murciana, culminando en el lanzamiento de su programa en 2009. La clave está en la estrategia y en poner en manos del agricultor las herramientas que le ofrece la gestión integrada de plagas. Esto implica una agricultura que racionaliza el uso de fitosanitarios, buscando racionalizar los tratamientos fitosanitarios y combinándolos con aplicaciones de origen biológico y microbiológico, complementadas con medidas culturales y el apoyo de organismos beneficiosos para el control biológico.

¿Qué me aporta? Ventajas y oportunidades de la certificación Residuo Cero con ZERYA

1. Diferenciación y creación de valor de marca:

• La certificación ZERYA ofrece a los productores una clara apuesta por la diferenciación en el mercado, posicionando sus productos de forma destacada entre los convencionales y ecológicos. Esto facilita el acceso a nuevos clientes y mercados que demandan productos sin residuos.
• Para los minoristas (retailers), representa la oportunidad de ofrecer una gama premium distinta a la ecológica con volúmenes significativos. El director de operaciones de ZERYA, Javier Arizmendi, enfatiza que esta diferenciación «destaca dentro de la producción convencional».
• Ejemplos de éxito: Desde 2021 Continente Portugal ha consolidado su categoría ‘Zero Resíduos de Pesticidas’ gracias a ZERYA. Para abril de 2024, 51 socios del Club de Productores Continente, que cubren 3.200 hectáreas de frutas y hortalizas, se habían adherido al programa ZERYA Zero Residuos®.

2. Sostenibilidad Ambiental Reforzada:

o El programa ZERYA impulsa la racionalización y reducción del uso de pesticidas sintéticos, promoviendo activamente las aplicaciones basadas en tratamientos biológicos y microbiológicos para mejorar la salud de los cultivos.

o Esta estrategia contribuye a una disminución significativa en el uso de pesticidas y en el consumo de agua, como se observa en la combinación con la hidroponía.

o Se evita la contaminación de las aguas subterráneas, la degradación de los suelos y se limitan los desechos alimentarios. Además, se mejora la calidad del suelo y la disponibilidad de nutrientes, lo que repercute en una mayor resistencia de la planta a enfermedades, así como en un incremento del rendimiento y la calidad de la fruta.

o Javier Arizmendi, CCO de ZERYA, señala que los agricultores han «sustituido muchos fitosanitarios de síntesis por microorganismos, bioestimulantes, inductores de defensas, sustancias básicas, otros productos exentos de LMR y, en definitiva, por combinaciones de productos que ayudan a mantener el estado sanitario del cultivo». Esto contribuye a la protección de la biodiversidad y los recursos naturales, y a la lucha contra el cambio climático.

3. Garantía de seguridad alimentaria y beneficios para la salud:

o Para los consumidores, la certificación ofrece una garantía de calidad e inocuidad alimentaria, asegurando que los productos no contienen residuos de pesticidas por encima del estricto límite de 0.01 ppm. Esto protege la salud tanto de los trabajadores agrícolas como de los consumidores finales.

o Un aspecto crucial es la preocupación por la exposición continuada y persistente a productos con residuos fitosanitarios. Un estudio transversal de 22 años en una población española de niños, coordinado por la Dra. Freire y el Dr. Olea del Instituto de Investigación Biosanitaria y del CIBERESP de la Universidad de Granada, ha revelado la presencia de residuos en los tejidos adiposos corporales de los menores, estableciendo una relación directa entre este almacenamiento y el adelanto de la pubertad, entre otras consecuencias no deseadas.

4. Eficiencia económica y rentabilidad para el productor:

o Aunque implica una inversión inicial, el programa Residuo Cero ayuda a reducir los costos de producción a largo plazo mediante la optimización del uso de recursos. Esto se logra al evitar el uso innecesario de recursos, así como la sobrecompra y sobreutilización de fitosanitarios e insumos.

o Los agricultores pueden experimentar ahorros significativos en insumos como fertilizantes, productos fitosanitarios, mano de obra y agua.

o Una vez que el sistema de producción es estable y eficiente, compensa el costo de implementación, lo que fideliza al agricultor al sistema y lo percibe como «viable, deseable y rentable».

5. Innovación y soporte tecnológico avanzado:

o La agricultura de Residuo Cero es un modelo avanzado que busca mejorar la calidad y rentabilidad de los cultivos.

o ZERYA ha desarrollado CropApp, una herramienta presentada en que transforma el manejo de cultivos a través de la agricultura de precisión y el smart farming. CropApp facilita la toma de decisiones informadas mediante:

• Cálculo de necesidades nutricionales.
• Programas de fertilización a medida.
• Modelos predictivos de incidencia de plagas.
• Prevención de enfermedades fúngicas.
• Cálculo de la huella de CO2 y aseguramiento de la conformidad con la normativa de fertilizantes sostenibles.

o Además, ofrecemos servicios de consejo, acompañamiento y seguimiento técnico continuo a los productores durante todo el proceso.

6. Acceso a mercados internacionales y cumplimiento regulatorio:

o La certificación ZERYA es una ventaja competitiva crucial para las organizaciones de productores de frutas y hortalizas (OPFH) exportadoras, ya que les permite acceder preferentemente a mercados exigentes europeos.

o Ayuda a evitar rechazos de mercancía en destino, una problemática real donde lotes pueden ser rechazados por detectar residuos de pesticidas por encima de los límites aceptados.

o Los retailers pueden anticiparse a las futuras exigencias de la estrategia Europea de reducción de fitosanitarios. La regulación del uso de plaguicidas se espera que sea cada vez más estricta, lo que hace que la fruta certificada con ZERYA ya esté preparada para cumplir con futuras normativas.

7. Capacitación y asistencia técnica especializada:

o Para la implementación de la certificación, es esencial contar con personal técnico cualificado y formado que comprenda la normativa y los procedimientos.
o ZERYA colabora con instituciones académicas, ofreciendo cursos de formación como el «Curso de Implantación de Sistemas de Producción Sin Residuos» en colaboración con la Universidad de Córdoba, que proporciona una especialización en manejo de cultivo sin residuos de pesticidas.

Desafíos en la implementación del programa Residuo Cero con ZERYA

1. Período de adaptación y costos de implementación iniciales:

o Existe una fase de adaptación, un coste de implementación durante los primeros dos años.

o El proceso de certificación para productores incluye un período de conversión obligatorio de 365 días desde el registro en el sistema. Además, si se introducen nuevos cultivos en la misma unidad de producción, se requiere un nuevo período de conversión para cada cultivo distinto, lo que puede alargar el proceso y añadir complejidad.

o El período de conversión a Residuo Cero puede ser reducido a tres meses según las condiciones del manejo actual

2. Exigencia de control riguroso y certificación externa:

o Alcanzar el objetivo de una cosecha final libre de residuos demanda disciplina y el control permanente del estado fitosanitario del cultivo.

o El resultado final debe ser validado y supervisado por entidades certificadoras y laboratorios independientes. Las certificadoras realizan auditorías de certificación siguiendo el Reglamento General de ZERYA y los laboratorios autorizados llevan a cabo la toma de muestras para análisis multirresiduos en las fincas inscritas. Un incumplimiento de un requisito mayor resulta en una no conformidad, con un plazo de 28 días para su corrección. Este nivel de supervisión implica una carga administrativa y de gestión continua.

3. Restricciones normativas para agentes biológicos:

o A pesar de que la estrategia de ZERYA promueve las soluciones biológicas, el progreso se ve frenado por un marco normativo europeo excesivamente estricto para la admisión de agentes biológicos de protección de cultivos. Un estudio de Wageningen University & Research (WUR) señala que esta rigurosidad puede llevar hasta cinco años para admitir un solo producto biológico, lo que ralentiza la disponibilidad de alternativas sostenibles y aumenta sus costos.

4. Brecha entre demanda del consumidor y precio de venta:

o Un desafío comercial es que, aunque los estudios de demanda de productos ecológicos de alimentación en España (Estudio Diciembre 2023, Comité Aragonés de Agricultura Ecológica) muestran un aumento en el interés del consumidor por productos más saludables y sostenibles, «muchas veces lo que el consumidor reclama, el cliente no está dispuesto a pagarlo». Esto se traduce en una competencia con productos más baratos, a menudo importados y con estándares menos estrictos, lo que puede erosionar la rentabilidad diferencial que busca el productor.

La certificación Residuo Cero para toda Europa

La implementación del programa «Residuo Cero» con ZERYA representa una oportunidad significativa para el sector agroalimentario en su camino hacia la sostenibilidad y la diferenciación en el mercado europeo. Los beneficios son múltiples abarcando desde la mejora de la rentabilidad y la eficiencia en el uso de recursos, hasta la protección del medio ambiente y la salud del consumidor, respaldada por estudios científicos que evidencian el impacto de los residuos en el organismo. La adopción de tecnologías y el soporte técnico y formativo ofrecido por ZERYA son pilares que facilitan esta transición, abriendo puertas a mercados internacionales exigentes.

Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. El período de adaptación y la necesidad de un control riguroso y certificaciones externas son obstáculos importantes. Además, la lentitud en la aprobación de agentes biológicos por parte de la normativa europea y la brecha entre la demanda del consumidor por productos seguros y su disposición a pagar un precio más alto añaden complejidad.

A pesar de estos desafíos, el modelo de Residuo Cero, tal como lo promueve ZERYA, se presenta como una estrategia cada vez más relevante y necesaria para una agricultura que busca ser más responsable, competitiva y alineada con las expectativas de una sociedad consciente. La clave reside en una planificación sólida, la adaptación continua y el compromiso con la excelencia técnica y la innovación, elementos que, como ha demostrado la experiencia de productores y retailers, hacen que el modelo sea no solo deseable, sino también viable y rentable a largo plazo en el mercado europeo.